Сериализация
Возможно, после прочтения описания функций implode()
и explode()
вы обрадовались, насколько просто можно сохранить массив, например, в файле, а затем его оттуда считать и быстро восстановить. Если вас посетила такая мысль, то, скорее всего, вы уже успели в ней разочароваться: во-первых, таким образом можно сохранять только массивы-списки (потому что ключи в любом случае теряются), а во-вторых, ничего не выйдет с многомерными массивами.
Давайте теперь предположим, что нам все-таки нужно сохранить какой-то массив (причем неизвестно заранее, сколько у него измерений) в файле, чтобы потом, при следующем запуске сценария, его аккуратно загрузить и продолжить работу. Можно, конечно, начинать писать универсальную рекурсивную функцию для упаковки массива в строку (ведь в файлы можно писать только строки), и еще одну, которая будет эту строку разбирать и восстанавливать на ее основе массив в исходном виде.
Рекомендую проделать это в качестве упражнения, заодно постарайтесь добиться, чтобы упакованные данные занимали минимум объема. Это пригодится вам в будущем, при работе с Cookies.
Однако вскоре вы поймете, что все не так просто в PHP, в котором работа со ссылочными переменными очень и очень ограничена. Особенно будет тяжело с функцией распаковки строки.
И тут нам на помощь опять приходят разработчики PHP. Оказывается, обе функции давным-давно реализованы, причем весьма эффективно со стороны быстродействия (но, к сожалению, непроизводительно с точки зрения объема упакованных данных). Называются они, соответственно, Serialize()
и Unserialize().
Функция Serialize() возвращает строку, являющуюся упакованным эквивалентом некоего объекта $Obj, переданного во втором параметре.
string Serialize(mixed $Obj)
При этом совершенно не важно, что это за объект: массив, целое число…. Да что угодно. Например:
$A=array("a"=>"aa", "b"=>"bb", "c"=>array("x"=>"xx"));
$st=Serialize($A);
echo $st;
// âûâåäåòñÿ ÷òî-òî òèïà нечто:
// a:2:{s:1:"a";s:2:"aa";s:1:"b";s:2:"bb";s:1:"c";a:1:{s:1:"x";s:2:"xx";}}
Вообще-то, я не уверен, что в будущих версиях PHP такой формат "упаковки" сохранится неизменным, хотя это очень и очень вероятно.
Функция Unserialize(), наоборот, принимает в лице своего
параметра $st строку, ранее созданную при помощи Serialize(), и возвращает целиком объект, который был упакован.
mixed Unserialize(string $st)
Например:
$a=array(1,2,3);
$s=Serialize($a);
$a="bogus";
echo count($a); // âûâîäèò 1
$a=Unserialize($s);
echo count($a); // âûâîäèò 3
Еще раз отмечу: сериализовать можно не только массивы, но и вообще что угодно. Однако в большинстве случаев все-таки используются массивы. Механизм сериализации часто применяется также и для того, чтобы сохранить какой-то объект в базе данных, и тогда без сериализации практически не обойтись.
